Die Suche nach dem geeigneten Material

Umwelt- und Klimaschutz gehören zu den wichtigsten Themen unserer Zeit. Die Zukunft ist grün und Experten sind sich einig: Nur eine funktionierende Kreislaufwirtschaft kann unsere Umweltprobleme lösen. Das von Renner Print Media entwickelte Upcycling-Verfahren „Circular Print^®“ erfüllt genau diese Anforderung. 

Ein Gespräch mit Kurt Hauser und Daniel Linzmayr, den Geschäftsführern von Renner Print Media. 

Warum ist das Thema Nachhaltigkeit plötzlich so wichtig?

Kurt Hauser: 
Die Menschheit steht vor großen ökologischen Herausforderungen. Niemand will sich am Klimawandel, am Insektensterben, an der Meeresverschmutzung oder an der Vergeudung wertvoller Ressourcen mitschuldig machen. Wir müssen ­unsere ­Umwelt und die natürlichen Ressourcen schonen. Besonders Plastikprodukte und die damit verbundenen Müllprobleme sind in den letzten Jahren ein großes Thema ­geworden. Das betrifft somit auch Pflanzenetiketten, die von ­Renner Print Media gefertigt werden. Die Endkunden fordern nachhaltige Produkte. Wir müssen auf diese Bedürfnisse reagieren. 

Und was ist zum Müllproblem bei Plastik­produkten zu sagen?

Daniel Linzmayr: 
Plastik braucht viel länger, um zu verrotten, als Papier. Es ist ja auch viel robuster. Doch egal, ob bedrucktes Plastik oder Papier, beides gehört richtig entsorgt. Generell müssen wir unsere Entsorgungssysteme und Recyclingquoten verbessern. Kunststoffe lassen sich nach ihrem Gebrauch sehr gut wiederverwerten. Man sollte Abfälle nicht einfach in ärmere Länder exportieren, ohne dass bekannt ist, was dort damit geschieht. 

Aus welchem Material besteht ein recyclingfähiges Pflanzenetikett?

Kurt Hauser:
Für die Druckproduktion von absolut wetterfesten Etiketten sollte ein sortenreines Kunststoffmaterial verwendet werden. Keine Verbundstoffe, die sich später nicht recyceln lassen und auch keine Materialien, für die es gar kein Entsorgungskonzept gibt. Die Frage lautet also, welche Kunststoffart die Nachhaltigkeitsfaktoren am besten erfüllt? Das ist Polypropylen (PP). 

Was genau macht Etiketten aus PP nachhaltig?

Kurt Hauser:
PP hat einen der niedrigsten CO₂-Fußabdrücke. Es verhält sich im Gegensatz zu PVC oder PS umweltneutral, weil es keine Schadstoffe an die Umwelt abgibt. Deshalb wird PP auch für Lebensmittelverpackungen eingesetzt. Und natürlich ist es zu 100 % recycelbar. Außerdem lassen sich die Eigenschaften von PP hervorragend modifizieren. So gibt es für Stecketiketten eine PP-Folie mit hoher Steifigkeit, und für Tragebügel steht ein PP mit hoher Elastizität zur Verfügung. Mit PS z. B. schafft man solche Modifikationen nicht. Aus diesem Grund produzieren wir ausschließlich auf PP. Durch ­diese sortenreine Produktion ergeben sich die nächsten wichtigen Nachhaltigkeitsfaktoren. Hier kommt die Kreislaufwirtschaft ins Spiel.

Bevor wir zum Thema Kreislaufwirtschaft kommen, was ist zum sogenannten Steinpapier zu sagen?

Daniel Linzmayr:
Dabei handelt es sich in Wirklichkeit nicht um Papier. Es ist ein Kunststoff mit hohen Anteilen von Kalksteinmehl. Ein preisgünstiger Füllstoff. Es sollte also Steinplastik heißen. Bei hoher Sonneneinstrahlung löst sich das Material auf und Mikroplastik gelangt in die Umwelt. Bedrucktes Steinpapier kann weder im Papierrecycling noch im Kunststoffrecycling gebraucht werden. Es gehört also in den Restmüll. Das steht im Wiederspruch zur Kreislaufwirtschaft. Es ist ein Einwegmaterial. Noch dazu ist „Steinplastik“ durch das Steinmehl extrem schwer. Das erhöht den Energieaufwand für den Transport und da es im Wasser absinkt, ist es in den meisten Recyclinganlagen nicht recycelbar und eben das gilt es zu vermeiden.

Was ist von Biokunststoffen zu halten?

Daniel Linzmayr:
Hier herrscht große Verwirrung, weil es für den Begriff „Biokunststoff“ keine einheitliche Definition gibt. Ich möchte zwei ­Punkte ansprechen. Erstens entsteht der Eindruck, dass der Biokunststoff „natürlicher“ ist, weil er aus Pflanzenmaterial stammt. Fakt ist, dass der größte Teil der biobasierten Kunststoff-Produkte derzeit teilweise noch aus fossilem Kunststoff besteht. Das ist eine Konsumententäuschung. Der pflanzliche Anteil stammt aus landwirtschaftlichen Nutzpflanzen. Hier sagt Greenpeace zu Recht, dass diese mit Nahrungspflanzen konkurrieren und dadurch die Ernährungssicherheit gefährden. Wussten Sie, dass die Produktion landwirtschaftlicher Rohstoffe jetzt schon weltweit die Hauptursache für Entwaldung und Zerstörung von Lebensraum ist?

Zweitens glauben viele Verbraucher, dass Biokunststoffe sich auf natürliche Weise zersetzen. Das trifft höchstens auf extrem dünne Folien zu. Die meisten Biokunststoffe können jedoch nur unter industriellen Bedingungen zersetzt werden. Und solche Industrieanlangen stehen kaum zur Verfügung. Außerdem kenne ich überhaupt kein Sammelsystem bzw. keine Mülltrennung für Biokunststoffe. Diese Produkte landen irgendwo im Müll. Im gelben Sack sind sie eine massive Behinderung für das herkömmliche Recycling. Und so werden vorher aufwendig hergestellte und sehr teure Werkstoffe nicht wiederverwendet. Es gibt kein Recycling. Pflanzenetiketten haben teilweise eine sehr lange Nutzungszeit. Die Konsumenten wollen Etiketten dauerhaft an den Pflanzen belassen. Oft zerfallen Biokunststoffe nach einiger Zeit dann doch in kleine Stücke, und genau dieses Mikroplastik will eigentlich keiner. Kurz gesagt, Biokunststoffe sind noch lange nicht zu Ende gedacht.

Kann man auf Pflanzenetiketten in Zukunft verzichten?

Kurt Hauser:
Das glaube und hoffe ich natürlich nicht. Etikettierung trägt wesentlich zur Kaufentscheidung bei. Neben einem Kaufanreiz werden durch die Etikettierung ­Produkt- und Preis­informationen vermittelt. Die Etiketten werden von Pflanzenliebhabern größtenteils aufgehoben oder an der Pflanze belassen. Denkt man nur an die Pflanzenpasspflicht, ist eher davon auszugehen, dass der Etikettierungsbedarf steigt. Die ­Stoßrichtung ist eindeutig. Es gilt, eine funktionierende Kreislaufwirtschaft auf die Füße zu stellen. Experten sind sich einig, dass nur die Kreislaufwirtschaft unsere Umweltprobleme lösen kann.

Es ist nun schon einige Male der Begriff Kreislaufwirtschaft gefallen. Was ist darunter zu verstehen?

Kurt Hauser: 
Ein Produkt wird so gestaltet, dass es von der Herstellung, Verwendung und Entsorgung bis hin zur Wiederverwertung im Materialkreislauf geführt werden kann. Aus dem Abfall wird also ein Produkt der gleichen Qualitätsstufe erzeugt. Also kein Downcycling. So gibt man dem wertvollen Kunststoff mehrere Leben. Der recycelte Abfall ersetzt Neuware und spart dabei enorme Mengen an Energie und CO2. Deshalb ist die Kreislaufwirtschaft die höchste Form des Recyclings. Es wird nicht einfach irgendwelche 0815-Recyclingware zugekauft, sondern es wird für einen nachvollziehbaren Materialkreislauf gesorgt. Das ist mit bedruckten Abfällen eine wirklich große technische Herausforderung. 

Lässt sich die Nachhaltigkeit vom Circular PP auch messen?

Daniel Linzmayr:
Im Vergleich zur Neuware spart Circular PP im besten Fall ca. 2.200 kg CO₂ pro Tonne. Das sind bei 10.000 durchschnittlichen Etiketten bereits 120 kg CO₂. Würde man in Zukunft für alle Etiketten in Österreich und Deutschland Circular PP verwenden, könnte man 15 Millionen kg CO₂ pro Jahr einsparen. Das ist ein Volumen von ca. 100 Millionen mittleren Abfallsäcken. 16.000 Bäume bräuchten 80 Jahre, um diese CO₂-Menge abzubauen. Außerdem wird Energie und Neuware eingespart. Dies ­erfüllt jetzt schon die EU-Richtlinien von 2030 für die Kreislaufwirtschaft. Wie gesagt, wenn wir konsequent den Weg der Kreislaufwirtschaft gehen, werden wir unserer Verantwortung für diese Welt und unsere Nachkommen gerecht. Davon bin ich überzeugt. 

Ab wann steht Circular PP für Ihre Kunden zur Verfügung?

Kurt Hauser:
Die industrielle Fertigung wird Ende 2020 voll anlaufen. Das heißt, für die Pflanzensaison 2021 steht Circular PP dann in größeren Mengen zur Verfügung. Bis dahin sind nur begrenzte Mengen verfügbar. Eine gewisse Vor­order unserer Kunden wird für Planungszwecke unumgänglich sein. 

Was hat Renner Print Media sonst in puncto Umweltschutz zu bieten?

Kurt Hauser:
In erster Linie ist es unsere Aufgabe, für Pflanzen zu begeistern. Wir möchten die Menschen mit der Natur wieder ein Stück weit zusammenbringen. In Zeiten der Monokulturen sind blühende Gärten und Balkone unglaublich wertvoll. Das sehen wir direkt an unseren betriebseigenen Bienenvölkern. Die grüne Branche leistet also naturgemäß einen wertvollen Beitrag für die Umwelt. Doch ich möchte ein aktuelles Projekt ansprechen: unsere neue Photovoltaikanlage. Wir haben jeden Quadratmeter unserer Dachfläche mit PV-Modulen ausgestattet. Dazu musste die Hallenkonstruktion verstärkt werden. Es waren also kräftige Investitionen notwendig. Doch jetzt haben wir sozusagen unser ­eigenes Kraftwerk am Dach, das einen großen Teil ­unseres benötigten Stroms produziert. Und wir haben auch schon ein nächstes Ziel im Auge. Wir möchten zu einem CO₂-neutralen Unternehmen werden. Das ist besonders durch unser Circular PP in den Bereich des Möglichen gerückt.